États-Unis retirent bombardiers de Grande-Bretagne / «Nouvelles menaces», B-1 quittent une base RAF

Les États-Unis ont retiré tous leurs bombardiers de la base RAF Fairford, la base militaire britannique où un incident, actuellement sous enquête par la police antiterroriste, s'est produit. Une déclaration d'un responsable du Pentagone a confirmé dimanche que les bombardiers B-1 avaient été déplacés de la base britannique vers leurs bases aux États-Unis. Les États-Unis n'ont pas donné de raison pour ce retrait, mais l'action fait suite à un incident majeur survenu le 27 septembre, lorsque la police a été alertée de la présence de trois "véhicules suspects" près de la base aérienne.

La BBC indique également qu'il s'agissait d'une décision militaire et non politique, prise au niveau opérationnel, et communiquée par l'armée américaine à ses homologues britanniques. "The New York Times" a rapporté que des commandants américains avaient reçu de nouvelles menaces concernant un complot soutenu par l'Iran contre la RAF Fairford, selon deux responsables américains.

Le journal a écrit que les nouvelles informations faisaient partie des mêmes avertissements de menaces émis trois semaines plus tôt, mais les responsables ont agi rapidement après que des détails spécifiques ont émergé au cours des dernières 24 heures. Les avions auraient décollé alors que les avions ravitailleurs en vol se mobilisaient pour soutenir leur vol vers les États-Unis. Quelques jours après l'incident à la RAF Fairford, le Premier ministre Andy Burnham a déclaré qu'il y avait des "indications" que l'Iran avait joué un rôle dans l'incident, mais il n'a pas fourni de détails supplémentaires. Téhéran a catégoriquement nié toute implication.

De nombreux bombardiers B-1 envoyés depuis le Royaume-Uni étaient équipés de bombes de précision pour la destruction de bunkers, capables de pénétrer des cibles fortifiées ou souterraines, telles que des dépôts d'armes. Ils transportaient également des missiles air-sol, utilisés contre des cibles plus fortement défendues, situées plus profondément à l'intérieur du territoire iranien. Chaque mission de bombardement, en fonction de l'emplacement de la cible, nécessiterait probablement un total d'environ 12 à 15 heures aller-retour, y compris le ravitaillement en vol dans les deux sens.