Jeux de guerre" stoppés prématurément / Corée du Sud cède à Trump, confiance ébranlée

Les exercices militaires annuels conjoints de la Corée du Sud avec les États-Unis seront raccourcis de six jours à la demande de Washington, a annoncé le ministère de la Défense de Séoul. Il a déclaré que la "durée et l'ampleur" des exercices Ulchi Freedom Shield 2026 avaient été modifiées en raison d'une "proposition de la partie américaine". L'exercice se terminera désormais le 21 août, et non plus le 27 août comme prévu. Cela survient après que Donald Trump a annoncé des plans pour réduire les exercices avec la Corée du Sud, citant sa relation "très bonne" avec Kim Jong Un de Corée du Nord. Le ministre des Affaires étrangères de la Corée du Sud, Cho Hyun, a déclaré lors d'une audition parlementaire que ni les responsables sud-coréens ni ceux des États-Unis n'avaient été informés à l'avance des plans de Trump.

La restriction sans précédent ébranle la confiance de la Corée du Sud dans l'engagement de l'Amérique à l'aider, selon un pacte de défense qui est le fondement de leur relation. Elle envoie également un signal à d'autres alliés des États-Unis dans la région comme le Japon et Taïwan. L'annonce intervient après que des responsables américains ont déclaré au Wall Street Journal que Trump poussait ses assistants pour une rencontre avec Kim Jong Un.

Au cours du week-end, Trump a écrit sur Truth Social : "Ces exercices ne sont pas seulement coûteux, avec la majorité de ces coûts payés par les États-Unis d'Amérique, comme d'habitude !, mais ils envoient un signal qui est totalement inapproprié et hostile." Entre-temps, il a ajouté : "J'ai récemment demandé au Président de la Corée du Sud s'ils souhaiteraient se joindre à nous pour la dénucléarisation de la République islamique d'Iran, et ils ont dit : 'Non merci !'"

En parlant aux journalistes dans le Bureau ovale lundi, le président a de nouveau clairement lié sa décision au refus de la Corée du Sud d'"aider" avec l'Iran. "Nous avons 39 000 soldats là-bas qui vous protègent de Kim Jong Un, votre voisin, et vous ne voulez pas nous aider dans une opération militaire très facile en Iran," a-t-il dit. "C'est étrange."