Kim Jong Un: 57 bombes nucléaires / Corée du Sud 'corrige' Trump: environ 120

La Corée du Sud estime que la Corée du Nord possède entre 80 et 120 têtes nucléaires, a déclaré jeudi le ministre de la Défense de Séoul, citant un chiffre nettement plus élevé que celui donné par le président américain, Donald Trump, qui a affirmé la veille que Pyongyang possédait 57 armes nucléaires.

Le ministre de la Défense a déclaré aux législateurs qu'on pense généralement que la Corée du Nord possède environ 80 à 120 têtes nucléaires, bien qu'il ait averti qu'il était difficile de déterminer un chiffre exact. Plus tard, il a précisé que le chiffre provenait des estimations d'organisations de recherche privées, ajoutant que l'armée sud-coréenne ne pouvait pas les confirmer officiellement. Interrogé sur le commentaire de Trump la veille selon lequel Kim possédait 57 "armes nucléaires très puissantes", le ministre sud-coréen a déclaré que "les chiffres semblent quelque peu différents". Trump a fait ce commentaire à la Maison Blanche mercredi, alors qu'il parlait du dirigeant nord-coréen Kim Jong Un et de ses projets de le rencontrer plus tard cette année. La Corée du Sud a traditionnellement évité de révéler publiquement des évaluations détaillées des stocks nucléaires de la Corée du Nord et ne reconnaît pas son voisin comme un État doté de l'arme nucléaire selon sa politique de longue date qui soutient la dénucléarisation. "Nous ne pouvons pas accepter cela officiellement", a déclaré le ministre en refusant de dire si la référence de Trump au nombre d'armes nucléaires de Pyongyang constituait en fait une reconnaissance par les États-Unis de son statut nucléaire.

Les commentaires sont venus alors que Trump cherche à relancer l'engagement avec Kim Jong Un après avoir ordonné une réduction des exercices militaires conjoints États-Unis-Corée du Sud, qu'il a décrits comme "hostiles" envers la Corée du Nord.

La Corée du Nord a répondu froidement à cette action. Kim Yo Jong, la sœur influente du dirigeant nord-coréen, a déclaré que les exercices réduits restaient provocateurs et agressifs malgré leur durée raccourcie.

Elle a rejeté toute suggestion selon laquelle Pyongyang verrait cette action comme un geste de bonne volonté et a déclaré qu'elle n'était pas au courant de tout contact récent entre Trump et Kim Jong Un, bien qu'elle ait décrit la relation personnelle entre les dirigeants comme "excellente".