Les premiers F-35 arrivent en Belgique: dans leur “nouvelle maison”, 30 autres à venir

Les trois premiers avions de chasse belges F-35 ont atterri à la base aérienne de Florennes lundi, sous les yeux du roi Philippe, du chef de la Défense du pays et de plusieurs autres ministres du gouvernement.

Les avions ont effectué deux survols de la base avant d’atterrir.

Les avions avaient quitté quelques jours plus tôt leur fabricant, Lockheed Martin, à Fort Worth, Texas.

Leur voyage a été réalisé en collaboration avec des pilotes américains et le vol transatlantique comprenait également de nombreuses opérations de ravitaillement en vol effectuées par un Airbus A330.

À leur arrivée en Belgique, les avions ont été inspectés par des techniciens belges et baptisés cérémonieusement avec des jets d’eau. “C’est un moment historique”, a déclaré le chef de la Défense, le général Frederik Vansina. “Cela marque un moment important et envoie un signal clair à tout le monde : la Belgique est engagée envers une Défense moderne et visionnaire.” Il a ajouté que les nouveaux F-35 faisaient de la Belgique une partie d’un “bouclier” de plus de 700 avions qui protègent l’espace aérien européen.

Les responsables belges de la défense ont décrit les F-35 comme les meilleurs avions de chasse pour la défense du pays.

La Belgique a déjà commandé 34 F-35 à Lockheed Martin et a également exprimé son intérêt pour 11 autres.