'Putin humanitaire' libère un Américain / 74 ans accusé d'avoir combattu pour l'Ukraine

Stephen Hubbard, un citoyen américain capturé par les forces russes en Ukraine en 2022 et condamné plus tard à près de sept ans de prison, a été libéré. La nouvelle a été confirmée par le président russe lui-même, Vladimir Poutine, avant sa rencontre avec l'envoyé de Trump, Steve Witkoff, à Saint-Pétersbourg, ce mercredi.

Trump avait demandé au dirigeant russe de libérer Hubbard, un enseignant d'anglais à la retraite, désormais septuagénaire, qui avait toujours nié les accusations d'être un "mercenaire" combattant pour l'Ukraine. Witkoff a salué cette action et a qualifié Poutine de "humanitaire".

Stephen Hubbard, citoyen américain de 74 ans originaire du Michigan, a été accusé de s'être joint aux forces armées ukrainiennes et était détenu en Russie depuis le début de l'invasion de l'Ukraine en 2022.

Poutine a déclaré que Hubbard, le seul citoyen américain détenu par la Russie que Washington a qualifié de détenu injustement, se trouvait à l'aéroport Pulkovo de Saint-Pétersbourg, d'où il voyagerait vers les États-Unis avec Witkoff. Peu de temps après, le président américain, Donald Trump, a confirmé la libération de Hubbard, déclarant qu'il retrouverait bientôt sa famille. "Bienvenue à la maison, Stephen. C'est un plaisir de t'avoir à nouveau parmi nous", a écrit Trump sur la plateforme Truth Social.

Trump a déclaré qu'il avait demandé la libération de Hubbard lors d'une conversation téléphonique avec Poutine la semaine dernière et que Washington "n'était pas obligé de donner quoi que ce soit en échange", qualifiant l'action du Kremlin de "sans précédent".

Hubbard a été condamné en 2024 par un tribunal de Moscou à six ans et dix mois de prison. Les procureurs russes ont affirmé qu'il avait combattu pour les forces de défense territoriale de l'Ukraine dans la région nord-est de Kharkiv, qui était alors principalement sous occupation russe. Selon eux, il avait signé un contrat rémunéré de 1 000 dollars par mois.