L'Arménie se prépare aux élections / la Russie accroît la pression sur le gouvernement pro-Ouest

L'Arménie vote le 7 juin sous la pression économique croissante de la Russie, tandis que le Premier ministre Nikol Pashinyan cherche à être réélu avec la promesse d'une intégration européenne. Les élections ont attiré une attention internationale considérable sur cette petite nation du Caucase du Sud de trois millions d'habitants, qui s'est progressivement rapprochée de l'Occident tout en restant étroitement liée à la Russie, son plus grand partenaire commercial. Le rapprochement avec l'Occident est principalement l'œuvre de Pashinyan.

Depuis son arrivée au pouvoir en 2018, le Premier ministre a éloigné son pays de Moscou, a adopté une loi pour lancer le processus d'adhésion à l'UE et a accéléré le processus de paix avec l'Azerbaïdjan voisin par le biais d'un accord médiatisé par les États-Unis. Ce dernier lui a assuré le soutien du président américain Donald Trump.

Pashinyan a également accueilli un grand sommet des dirigeants de l'UE et du président ukrainien Volodymyr Zelensky dans la capitale, Erevan, au début de cette année. Cependant, malgré ces succès, le soutien intérieur à Pashinyan est passé de 54 % en 2021 à environ 30 % aujourd'hui. La principale raison est le Haut-Karabakh, une enclave montagneuse en Azerbaïdjan qui abritait 100 000 Arméniens ethniques jusqu'à ce que l'Azerbaïdjan la reprenne par la force en 2023.

Les critiques de Pashinyan ne lui ont jamais pardonné d'avoir fait des concessions en faveur de la paix avec l'Azerbaïdjan, comme le refus de faire campagne pour la libération des anciens dirigeants du Haut-Karabakh emprisonnés dans le pays voisin. L'accord de paix avec l'Azerbaïdjan reste également profondément clivant, un récent sondage montrant que 44 % de l'opinion publique le soutient et 41 % s'y oppose.

Le principal challenger de Pashinyan dans ces élections est le milliardaire Samvel Karapetyan, qui a fait fortune en Russie. Il est assigné à résidence - accusé de complot pour renverser le gouvernement - et mène sa campagne par l'intermédiaire de son neveu. Un récent sondage de l'Institut Républicain International montre que Pashinyan est en tête avec 32 %, tandis qu'environ 40 % des électeurs disent ne faire confiance à aucune figure politique. Dans cette situation, Moscou pèse également sur les élections. Poutine a menacé l'Arménie de sanctions économiques si elle continue de chercher des liens plus étroits avec l'Occident et a rappelé que la crise en Ukraine a commencé avec ses efforts pour avancer vers l'adhésion à l'UE.