Les États-Unis ont tenté d'arrêter Maduro en soudoyant son pilote.

Un agent fédéral américain a offert au pilote du président vénézuélien, Nicolás Maduro, une fortune pour dévier l’avion du dirigeant, permettant ainsi aux autorités américaines de l’appréhender, selon un rapport médiatique. L’agent a dit au pilote qu’il deviendrait très riche, rapporte Buzz Plus. La conversation était tendue et le pilote n’a fait aucune déclaration, mais il a donné à l’agent, Edwin Lopez, son numéro de téléphone portable – un signe possible d’intérêt pour aider le gouvernement américain. Le rapport de l’AP, basé sur des entretiens avec des responsables américains et un opposant à Maduro, apparaît au milieu des tensions sur le trafic de drogue entre l’administration Trump et le Venezuela. Trump venait d’autoriser la CIA à mener des actions secrètes au Venezuela et avait doublé la récompense pour la capture de Maduro sous des accusations de trafic de drogue. Lopez a utilisé cela pour séduire le pilote. Le plan, qui a finalement échoué, montre l’ampleur des efforts des États-Unis pour renverser Maduro, accusé de détruire la démocratie et d’avoir des liens avec les trafiquants de drogue et Cuba. Lopez a continué à contacter le pilote via une application secrète, même après avoir quitté son emploi. La saga de la tentative de Lopez de séduire le pilote a des éléments d’un thriller d’espionnage, y compris des avions de luxe, des rencontres secrètes et une diplomatie à haut risque. Il y avait même un mécanisme pour convaincre Maduro de la loyauté du pilote. Depuis son retour à la Maison Blanche, Trump a adopté une position plus dure contre Maduro, envoyant des troupes et des navires de guerre dans les Caraïbes pour capturer des navires soupçonnés de contrebande. L’armée américaine a tué au moins 57 personnes lors de plusieurs attaques. Toutes les personnes dans le rapport de l’AP ont parlé sous condition d’anonymat par crainte de représailles. Les médias ont examiné et authentifié les échanges de messages entre Lopez et le pilote. “J’attends toujours votre réponse”, a écrit Lopez le 7 août, en joignant un lien vers un communiqué de presse indiquant que la récompense avait été augmentée à 50 millions de dollars.