Pilotes russes défient l’OTAN/Au bord de la guerre! Débat après provocations de Poutine en Baltique

Depuis le moment où les pilotes russes sont entrés dans l’espace aérien estonien, ils ont été suivis par les avions de chasse les plus avancés de l’OTAN. Deux F-35 italiens, “Ghost 1” et “Ghost 2”, ont lancé une mission de suivi depuis une base aérienne située à 50 km de la capitale, Tallinn. Pendant un instant, le sort du monde reposait sur les épaules de cinq hommes – trois Russes et deux Italiens – qui n’étaient même pas en contact radio les uns avec les autres. Les Italiens ont commencé la routine d’un suivi aérien, balançant les ailes de leurs avions d’un côté à l’autre. En réponse, les Russes ont fait de même. Puis l’un des pilotes a levé la main et a salué. Pendant les 12 minutes suivantes, les pilotes italiens ont suivi les Russes jusqu’à l’enclave russe de Kaliningrad, une durée sans précédent pour une intervention dans l’espace aérien de l’OTAN. Cette fois, la manœuvre s’est déroulée pacifiquement et les avions de chasse de l’OTAN n’ont pas été contraints de tirer sur les trois MiG russes, armés de missiles air-air. Mais le point d’ignition potentiel a provoqué des jours de discussions intenses au sein de l’OTAN sur le moment, le lieu et la manière de tirer la gâchette. “Nous sommes vraiment fiers de la façon dont nous réagissons à chaque fois”, déclare le lieutenant-colonel Gaetano Farina, commandant de la force aérienne italienne stationnée à la base aérienne d’Amari sous le commandement de l’OTAN. L’OTAN surveille l’espace aérien des États baltes d’Estonie, de Lettonie et de Lituanie, aucun d’entre eux ne possédant d’avions de chasse. Depuis le début de la rotation italienne le 1er août, les pilotes du lieutenant-colonel Farina ont décollé sept fois pour de telles missions, mais dans chaque cas jusqu’à présent, les suivis ont eu lieu au-dessus des eaux internationales.